Anatolia Houses
Als herboren... Als ik net op mijn mountainbike stap voor mijn tocht naar Eftalou hoor ik iemand mijn naam roepen. Ik kijk om en zie Michalis, de eigenaar van Anatolia Houses, een heerlijk relaxed plekje op 100 meter van het strand waar ik nu al een week verblijf. ?Hey Eliza!?, roept hij lachend, ?ben je al klaar voor je warmwateravontuur?? Ik schiet in de lach. Hij heeft het onthouden! Gisteravond zat ik gezellig met Michalis te eten in zijn taverna aan Molivos-Beach toen het gesprek ineens kwam op de hotsprings van Eftalou. Ik vertelde hem dat ik gek ben op kuren en oude badhuizen. ?Dan moet je daar beslist heen!?, riep hij direct. Strak plan, dacht ik vanmorgen. Ik stap af en geef hem een hand. ?Je komt toch zeker wel je ervaringen vertellen vanavond?, vraagt hij. ?Ik heb al met eten op je gerekend!? Zo?n aanbod sla ik natuurlijk niet af... Als ik even later weer op de fiets zit, merk ik pas hoe groen en glooiend Lesbos is. Het is flink doortrappen, maar gelukkig mag ik straks lekker bijkomen. Want, zo heb ik gehoord, de geneeskrachtige warmwaterbaden schijnen vooral een ontspannen uitwerking te hebben op de mens. Ik ben benieuwd! Als ik bij de hotsprings aankom, kan ik niet wachten om in de dampende baden plaats te nemen. Het mineraalwater, dat al snel een temperatuur heeft van boven de 40 graden, voelt heerlijk. Het bijzondere aan deze plek is dat je ook langs het rotsachtige strand kunt zitten waar het warme water langs de rotsen sijpelt en zich vermengt met het zeewater. Ik rol mijn handdoek op tot een klein kussentje, leg mijn hoofd neer en sluit mijn ogen. Dit is écht relaxed! Aan het eind van de middag fiets ik, zoals afgesproken, naar de taverna van Michalis. Ik heb hem maar één ding te zeggen: ik voel me als herboren!
€ 375.00
Lesbos Molivos Tot 400 euro
Grantzaos Villas
De zuidkant van Zakynthos is het meest bezochte gebied van het eiland. Met name in de zomermaanden vind je er volle terrassen en drukbevolkte stranden. Niet direct mijn favoriete vakantiebestemming, dacht ik na een dag in het bekende stadje Laganas. Maar even ten westen van Laganas stuitte ik op een heel andere kant van het eiland: Agios Sostis. Vier eeuwen geleden zorgde Moeder Natuur voor opschudding op Zakynthos: door een aardbeving brak een stukje eiland af, waardoor even ten westen van Laganas een nieuwe eilandje ontstond. De kleine kustplaats Agios Sostis dankt haar naam aan dit ?nieuwe? eiland, dat sinds haar ontstaan onbewoond gebleven is. Agios Sostis is de ideale uitvalsbasis voor mensen zoals ik. Mensen die niet willen kiezen, maar op vakantie alles willen: de gezelligheid van de Griekse gastvrijheid en de schoonheid en rust van de natuur. Tijdens mijn verblijf in de Grantzaos Villas vond ik wat ik had gezocht. In deze idyllische omgeving vol olijfboomgaarden en wilde bloemen, kun je bijna niet geloven dat Zakynthos? belangrijkste toeristische trekpleisters op slechts een paar kilometer afstand liggen. Zeker tijdens de urenlange strandwandelingen die met name ?s ochtends vroeg en bij zonsondergang adembenemende uitzichten opleveren. In de Grantzaos Villas kun je genieten in alle rust: als op een onbewoond eiland.
€ 360.00
Zakynthos Agios Sostis Tot 400 euro
Kommeno Villas
Na een achtdaagse vakantie het gevoel hebben dat je wekenlang bent weggeweest? Het kan! Het overkwam mij nadat ik op bezoek geweest was bij mijn vriend Spyros op het schiereiland Kommeno van Corfu.
Eerlijk gezegd verwachtte ik er niet al teveel van: Kommeno staat met name bekend om z´n stranden. En een week lang strand leek me nou niet het recept voor een gevarieerde vakantie.
Op de eerste dag kwam Spyros me bij het ontbijt uitleggen wat ik allemaal zou kunnen doen in de omgeving. Luisterend naar zijn verhaal, genietend van de verse koffie, de warme broodjes en het onwaarschijnlijk mooie uitzicht vanaf mijn balkon, moest ik toegeven dat ik het mis had gehad. Want alhoewel je door het wijdse uitzicht, de rust en de ruimte het gevoel hebt dat je mijlenver verwijderd bent van de bewoonde wereld, vind je vlakbij Kommeno het beste van Corfu binnen handbereik.
Nadat ik in een week tijd nog niet een kwart van de dingen beleefd en bekeken had waar Spyros me over had verteld, wist ik het zeker: naar Kommeno kom ik snel weer terug!
€ 370.00
Corfu Kommeno Tot 400 euro
Kissamos Windmills
Op het uiterste westpunt van Kreta, ver weg van drukte en toerisme, vond Georgos de ideale plek om optimaal te genieten van het Griekse leven. Min of meer verborgen langs de kust van Kissamos, omgeven door olijfbomen en op 150 meter van het strand maakte hij met vier typisch Kretenzische windmolens zijn dromen waar. Nadat hij appartementen in de molens had gemaakt en een schitterend zwembad erbij had laten aanleggen, wist hij dat z?n hart voorgoed verpand was aan de molens.
Maar meer nog dan bij zijn molens ligt Georgos? hart bij het water. Gelukkig maar dat Georgos graag zijn passie met je deelt: met zijn vissersbootje neemt ?ie je mee en laat je de mooiste baaien en rotsformaties zien. En als je wilt, kun je ?s avonds smullen van de door Georgos vers gevangen vis. Dat de Grieken gastvrij waren, dat wist ik al, maar door de gulheid en het hart van goud van Georgos heb ik Kreta pas echt leren kennen!
€ 385.00
Kreta Kissamos Tot 400 euro
Ermones Villas
Ik was die avond naar het strandje van Ermones gekomen voor de zonsondergang. De zon zakte inmiddels langzaam weg achter de woeste rotsformaties en net toen ik wilde opstaan om een hotel voor de nacht te zoeken, werd ik opgeschrikt door een vriendelijke stem. ?Wist je dat koning Odysseus tijdens zijn avontuurlijke reis op dit strand aanspoelde??
De Griek vroeg of hij naast me mocht komen zitten en stelde zich voor als Lefteris Pappas. Vol liefde begon Lefteris te vertellen over Corfu, zijn leven en over zijn familie. Ik wist toen nog niet dat ik hen dezelfde avond al zou ontmoeten. Lefteris bleek namelijk de trotse eigenaar én verhuurder te zijn van Ermones Villas, de mooie huizen die hij me aanwees op de heuvel. Wat een geluk! Nog geen uur later zat ik met zijn vrouw Nina en zijn zoons George en Spyros op het terras van mijn eigen appartement en ik voelde me een beetje als Odysseus: ook ik was hier tijdens mijn reis zomaar ?aangespoeld?. Heel toevallig was ik terecht gekomen op een fantastische en knusse plek met een schitterend uitzicht op de baai en twee heerlijke zwembaden. Tja, soms zijn juist de dingen die onverwacht en spontaan gebeuren het allermooist.
€ 355.00
Corfu Vatos Tot 400 euro
Anastasia
Mijn gids Kostas nodigde me uit voor een boottochtje langs de kust van zijn geliefde eiland en daar hoefde ik natuurlijk geen seconde over na te denken. Een dagje op zee klonk me als muziek in de oren! Toen ik aan boord ging van zijn zeilbootje in de haven van Nidri, had Kostas de rosé al koud gezet en een picknickmand gevuld met allerlei lekkere hapjes. We hadden de trossen nog niet losgegooid of we passeerden een viertal natuurstenen huizen die tegen de groene heuvel waren aangebouwd. Vóór deze huizen bevond zich een groot zwembad en een terras met parasols en tafeltjes waar men zichtbaar genoot van de zon, een glaasje en het uitzicht. Dezelfde avond nog zaten we zelf op dit mooie terras. Want nieuwsgierig als ik ben, had ik Kostas meteen het hemd van het lijf gevraagd over dit verblijf. Hij bleek de appartementen van Anastasia Village niet alleen te kennen, maar ook de eigenaar Dimitris, die ons die avond zeer hartelijk ontving. Nadat we met Dimitris geproost hadden op het goede Griekse leven, luisterden Kostas en ik nog lang in stilte naar het zachte ruisen van de zee. Kon deze dag maar voor eeuwig duren?
€ 390.00
Lefkas Nidri Tot 400 euro
Ktima Kares
Even dacht ik dat ik verkeerd gereden was, zo stil was het via de onverharde weg naar Ktima Kares. Aan de stilte kwam al gauw einde toen ik uitbundig werd begroet door Emmanouil Kampinis, eigenaar van dit prachtige resort(je). Voorzien van een ouzo begon Monoli (voor intimi) te vertellen. Over hoe trots hij is op zijn familie en zijn Ktima Kares wat midden in de natuur ligt met een adembenemend uitzicht op de bergen en in de verte op zee. Dat hij daarom niet alleen prachtige gastenverblijven heeft gecreëerd, maar ook een Griekse taveerne en een bijzonder fraai gelegen villa (met privé zwembad) om al zijn gasten te laten genieten van de ondergaande Griekse zon maakte Ktima Kares voor mij compleet. Ik kan alleen nog maar zeggen ervaar en geniet!
€ 395.00
Kreta Tylisos Tot 400 euro
Cressa Ghitonia Hotel SPA
Traditioneel en luxe tegelijk
Ik heb iets met bergdorpjes. Lekker langzaam er door heen rijden en alles in je opnemen. Dat doe ik ook als ik in Skafa aankom. Ik ben op weg naar ?Cressa Ghitonia?, dat ik voor dit weekje Kreta heb geboekt. De foto?s die ik heb gezien, beloven veel!
Ik houd in het dorp de bordjes ?Cressa Ghitonia? aan, kom uit op een parkeerplaats, laat mijn auto achter en loop vervolgens door kleine, nauwe steegjes. Best romantisch dit! Dan doemt ineens een mooi complex van vijftien gerenoveerde appartementen en studio?s op. Wauw! Ze ogen authentiek en ik zie balkons en terrassen met grote terracotta potten vol kleurrijke bloemen en een kleine binnenplaats met een uitnodigend zwembad met luxe ligbedden als middelpunt. Alles is traditioneel en luxe tegelijk.
Een hartelijk ?Welcome dear, how was your trip?? maakt duidelijk dat ik goed zit. Ik word hartelijk ontvangen door een supervriendelijke Griekse jongedame: eigenaresse Maira. Ze ontfermt zich over mijn bagage en nodigt mij spontaan uit voor een verfrissend drankje in het familierestaurant. Heerlijk zo?n ontvangst! Ik weet meteen weer waarom ik zo graag op Kreta kom.
Een verblijf in Cressa Ghitonia is heel bijzonder, zo weet ik nu. Hier krijg je écht de kans om je lekker onder te dompelen in de Griekse gastvrijheid en te genieten van een uitstekende service en het comfort van het luxe leven. Je komt op deze unieke locatie met de verrassende lokale gerechten, het panoramische uitzicht op de dorpjes en de helderblauwe zee, het luxe appartement en de ontspannen uurtjes in de jacuzzi, sauna of de schitterende tuin niets te kort. Dit is zoals een vakantie hoort te zijn: onvergetelijk!
€ 395.00
Kreta Sfaka Tot 400 euro
Eliathos
Geluk bestaat echt
Al een paar dagen overheerst bij mij een gevoel van geluk. Niet alleen omdat ik weer op mijn favoriete Kreta ben, maar vooral omdat ik vandaag terug ga naar een bijzonder en voor mij zo bekend dorpje: Archanes. Hier heb ik twee jaar geleden een geweldige tijd gehad en veel nieuwe vriendschappen gesloten. Zou er veel zijn veranderd?
Als ik door de smalle straatjes van het dorpje loop, hoor ik achter mij ineens iemand mijn naam roepen. Ik draai me om en even later krijg ik een warme omhelzing van Stravos. Hij runt hier een taverna en ik herinner me direct de heerlijke Mousaka waarmee hij mij tijdens mijn vorige verblijf vaak verraste. Hij vraagt waar ik logeer. ?In Eliathos?, roep ik enthousiast. ?Een super complex met een schitterend uitzicht op jouw dorp!?.
Daar is niets aan gelogen. In Eliathos Residence Houses is alles aanwezig voor een onbezorgde en ontspannen vakantie. De omgeving waarin het complex ligt, is prachtig en straalt veel rust uit. De huisjes, met de groene en bruine luikjes voor de ramen, zijn ruim, warm en stijlvol ingericht. Geheel in de traditionele kleuren van de Archanes-regio. Vanuit mijn huisje is het maar een klein stukje lopen naar het zwembad. Als ik mij na een verfrissende duik op een lekker ligbed wil installeren, word ik plotseling overweldigd door het uitzicht. Overal is het groen en de olijfbomen en de berg Giochtas steken strak af tegen de helderblauwe lucht. Ik pak mijn camera en schiet een paar panorama-foto?s. Die ga ik thuis gelijk ophangen zodat ik dit gelukkige moment voor altijd bij me kan houden.
€ 395.00
Kreta Arhanes Tot 400 euro
