Erissos Pavilion
"Leven op een tijdsschema moet je thuis al, in dit hotel kom je om te genieten", aldus de eigenaar van Erissos Palace. En daarmee heeft hij niets teveel gezegd. Alles mag hier en niks moet. Als je in een willekeurig ander hotel eens lekker wilt uitslapen na een avondje uit, kun je het ontbijt meestal wel op je buik schrijven. In dit schitterende hotel is een laat ontbijtje geen enkel probleem en maken Makis en zijn Finse vrouw met veel plezier nog een fijne maaltijd voor je klaar. Het hotel heeft maar 11 kamers, dus bij het zwembad is het heerlijk rustig en kun je volop genieten van de zon, een frisse duik en het onvergetelijke uitzicht. Ik geef toe dat het knap moeilijk is om van je stretcher af te komen als je hier eenmaal zit, maar een tochtje door het prachtige Kefaloniaanse landschap is echt een must. De druipsteengrotten zijn zo groot als concertzalen, de meren zijn oneindig diep en het groen van de naaldbomen die alleen hier groeien, steekt prachtig af tegen de helblauwe kleur van de zee.
€ 595.00
Kefalonia Magganos Tot 600 euro
Ionian Dream Villas
Weg van de massa maar toch in de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden, een gezellig dorpje of een fijn strand, is waar ik eigenlijk altijd voor kies op mijn reizen door Europa. Ionian Dreams Villas, op het Griekse eiland Kefalonia, is precies zo?n verblijf. De twee luxe villa?s, Nostos en Lithi, liggen op slechts 800 meter van het strand en in het authentieke dorpje Svoronata. De ideale uitvalsbasis dus om het eiland te ontdekken. Ik kwam in de ochtend aan bij de villa die ik had geboekt. Het was al behoorlijk warm en besloot eerst maar eens mijn bikini uit mijn tas te trekken voor een snelle duik in mijn eigen zwembad. Eenmaal in het koele water keek ik eens goed om me heen. En daar stond een groot en sfeervol huis, helemaal voor mij alleen, met een fijne bank en een barbecue op de veranda, omgeven door een weelderige tuin. Op dat moment nam ik me voor om die week van elke minuut te genieten. En dat was op deze heerlijke plek helemaal niet moeilijk.
€ 560.00
Kefalonia Svoronata Tot 600 euro
Katalagari Suites
Dichtbij het beroemde paleis van Knossos ligt het kleine plaatsje Katalagari. Tijdens een eerder bezoek aan Kreta was ik daar al eens geweest en heb ik er mogen aanschouwen (en proeven!) hoe de traditionele raki wordt gemaakt. Kortgeleden kreeg ik de kans Katalagari beter te leren kennen. Mijn vriend Manos wilde me graag voorstellen aan Athina, de trotse eigenares van de Katalagari Country Suites. Athina ontving ons allerhartelijkst en begon meteen met een uitgebreide rondleiding van haar ?paleisje?. In onverstaanbaar Grieks (gelukkig had ik Manos bij me!) vertelde ze honderduit. De helft heb ik niet meegekregen, maar voor bepaalde dingen heb je geen taal nodig om ze te begrijpen. De heerlijke maaltijden, met puur natuurlijke ingrediënten die Athina ons voorzette bijvoorbeeld. De sfeervol ingerichte suites, het heerlijke zwembad, de prachtige natuur in de omgeving. Maar waar je echt stil van wordt (zelfs Athina was sprakeloos!), is het uitzicht. De beroemde Imeri Kilada vallei, door de Kretenzers wel de vallei van de stilte genoemd. Tsja, zoveel schoonheid, daar word je even stil van?
€ 585.00
Kreta Katalagari Tot 600 euro
Levant Hotel
Mijn vriend George weet me iedere keer te verrassen als hij me meeneemt naar de leukste plekjes op het eiland Corfu. Eén daarvan is toch zeker de ?Keizers Troon?. Een uitzichtpunt genoemd naar Keizer Wilhelm II die het de mooiste plek op aarde vond (en geloof me, die man heeft wel wat gezien van de wereld!).
Na een forse wandeling gingen George en ik vlakbij deze bijzondere plek even wat drinken bij een hotel. Wow, ik was meteen onder de indruk: niet alleen heb je hier vrijwel hetzelfde uitzicht als bij de Keizers Troon, het is een op en top romantisch stekje midden in de natuur.
George kende de eigenaar en zodoende kreeg ik de kans om eens rustig rond te kijken in dit kleine paradijsje. Overal dezelfde gemoedelijke en rustgevende sfeer, in de kamers, in het restaurant. Maar het mooiste moest nog komen. Genietend van een heerlijk glaasje wijn op een ligstoel bij het zwembad maakte het voor mij compleet. Zelden heb ik zo?n schitterende zonsondergang gezien?
€ 500.00
Corfu Pelecas Tot 500 euro
Eleonas
Na een weekje strand op Kreta had ik wel weer zin in wat avontuur. Mijn vriend Manos regelde een bungalow voor me, prachtig gelegen bij het meer van Zaros. Na een prachtige rit met mijn huurauto kwam ik aan op het landgoed van Vangelis en Manolis Saridakis. Het eerste dat me opviel toen ik uitstapte, was de geur van de natuur: heerlijk!
Na een frisse duik in het zwembad liet ik me nog fijn even opdrogen op een stretcher in de zon. Het was nog vroeg dus ik besloot die middag nog naar het nabijgelegen meertje te wandelen om vervolgens neer te strijken op het eerste terras dat ik tegenkwam. Wat een schitterende omgeving! Na een vers visje in een restaurant aan het water besloot ik terug te gaan en vroeg onder de wol te kruipen. Op mijn terras schonk ik onder de sterrenhemel nog een slaapmutsje voor mezelf in en ik droomde over alle avonturen die ik hier nog zou beleven. De spectaculaire kloof van Rouvas stond voor morgen op het programma. Ik kon niet wachten tot het zover was..
€ 505.00
Kreta Zaros Tot 600 euro
Galini Villas
?Nu ben je vast helemaal galini, Eliza!? Ik lig heerlijk te relaxen in een fijne deckchair aan het zwembad. De Griekse betekenis van Galini is rust en balans. En na een paar dagen in Galini Villas van René en zijn Griekse vrouw Ntia heb ik die rust helemaal te pakken. Ik kijk uit over de Ionische Zee, geniet van de stilte die alleen wordt verstoord door het ruisen van de wind door de olijfbomen en droom weer weg. De vader van Ntia was hier lang geleden boer, het mooiste stukje land mochten René en Ntia uitzoeken om er hun droom te verwezelijken. De bouw van autenthieke uit natuursteen opgetrokken villa's. En die droom is uitgekomen. Ver weg van de massa, in deze stille vallei in het noorden van Zakynthos, staan inmiddels drie aanééngeschakelde schitterende villa?s die worden omgeven door geurige bloemen, oude olijfbomen en een prachtige wijngaard. En één van die villa?s is deze week van mij. Gisteren kreeg ik een ontspannende massage die Ntia voor me geregeld had en vandaag staat er lekker helemaal niets op het programma. Behalve wegdromen bij het uitzicht, bubbelen in de jacuzzi en weer zo?n heerlijke avond onder de fonkelende sterrenhemel. Precies zoals een vakantie hoort te zijn.
€ 585.00
Zakynthos Skinari Tot 600 euro
Villa Elia
Ik vertrek hier nooit meer Wauw! Ik kan het bijna niet geloven en ben helemaal happy nu ik hier in eigen persoon in Villa Eliá op Corfu zit. De hele bouw van deze schitterende villa heb ik verleden jaar op de voet gevolgd in het tv-programma ?Ik vertrek?. Bij het zien van de tv-beelden zei ik direct tegen mijn vriendin: ?Daar ga ik absoluut een keer heen!? En nu zit ik hier. Volop te genieten van de gastvrijheid van de eigenaren Hennie en Karin, die het aandurfden het hectische leven in Nederland achter zich te laten en hier opnieuw te beginnen. Samen met hun fantastische kinderen Kiki en Kasper besloten zij te verhuizen naar dit prachtige eiland, waar zij ooit zo verliefd op werden. Ik was al verliefd op Corfu, maar mijn verblijf in Villa Eliá zorgt eerlijk gezegd wel voor wat extra kriebels in mijn buik. Wat is het hier mooi! De villa is werkelijk een plaatje en ligt er in de zon schitterend bij. Tijdens mijn ontdekkingstocht door de villa herken ik de traditionele Corfiotische stijl met haar opvallende uitsparingen, aparte hoekjes en nisjes. Overal zie ik antieke en brocante meubeltjes en leuke snuisterijtjes, die ongetwijfeld bij elkaar zijn gezocht door Karin. Ze heeft de woning met veel stijl en zorg ingericht. Ook de ligging van de villa is uniek: heerlijk rustig tussen oude olijfgaarden, waarbij je een geweldig uitzicht hebt op de vallei, de oostkust van het eiland, Corfu-stad, de Ionische zee en het Griekse vasteland. Zelfs Albanië kan ik zien. In de tuin ligt een fraai privé-zwembad met ligstoelen en parasols en ik besluit direct een verfrissende duik te nemen. Even later zoek ik op één van de terrassen een plekje in de schaduw op, waar ik geniet van de rust en ruimte. Even bijkomen van al deze mooie indrukken en een paar minuten voor mezelf inlassen! Lang duurt dat overigens niet. Karin komt enthousiast aanlopen, vraagt of ik het naar mijn zin heb en of zij misschien nog iets voor mij kan doen. Ik kijk haar aan en zeg lachend: ?Of ik het naar mijn zin heb? Ik vertrek hier nooit meer!?
€ 515.00
Corfu Ano Korakiana Tot 600 euro
Pelecas Country Club
Ik geef het toe: ook ik vind het wel eens lekker om me te wanen in de wereld van de ?rich and famous?. Helaas is dat het grootste deel van het jaar niet voor mij weggelegd, maar laatst heb ik een week lang mogen leven als een god op Corfu!
Eeuwenlang was het landgoed van de Pelecas Country Club bezit van een aristocratische familie. En die sfeer van stijl en luxe is er nog steeds. Door het enorme oppervlak van het landgoed ben je ver verwijderd van de rest van de wereld. ?s Ochtends ging ik een balletje slaan op de tennisbaan om de rest van de middag te luieren bij het grote zwembad, omgeven door bloeiende oleanders. Waar de Franse president Mitterand een paar jaar geleden ook lag te genieten van het Griekse zonnetje: ik ben niet de enige die dit luxe leven wel relaxed vindt!
€ 580.00
Corfu Pelecas Tot 600 euro
Musicians Round House
Mijn eerste pianoles kreeg ik van Kostas, een excentrieke muzikant en eigenaar van Musicians Round House en Castello op Corfu. Ik had gehoord dat Kostas op zijn terrein een prachtige molen en kasteel had gerenoveerd en er een verblijf van had gemaakt voor iedereen die net als hij, houdt van rust, ruimte én muziek. Ik besloot de molen voor een weekje te huren. Toen ik voor het eerst het terrein opliep, trof ik midden in een olijfboomgaard een charmant rond huis dat was opgetrokken in natuursteen en daarachter een schattig kasteel. De contouren van de vroegere molen waren er nog duidelijk in te herkennen. Rondom lag een sfeervol, schaduwrijk terras met uitzicht op de vallei en uit de molen klonk de schitterende pianomuziek van Kostas. Ik wist meteen dat ik op een bijzondere plek terecht gekomen was. De molen was van binnen net een klein museum en zelden heb ik me ergens zo welkom gevoeld als bij Kostas. Hij hing speciaal voor mij een hangmat op en gaf me die week regelmatig een pianolesje op de vleugel in ‘mijn’ molen. Verder dan de vlooienmars ben ik eerlijk gezegd niet gekomen. Ik luisterde liever in de zon met een fijn boek op schoot naar iemand die het wél goed kon...
€ 525.00
Corfu Vatos Tot 600 euro
Fundana Villas
Eigenaar Spyros zorgt er hoogstpersoonlijk voor dat het je aan niets ontbreekt tijdens je verblijf in een van de authentieke studio's of appartementen in zijn 17e-eeuwse Venetiaanse landhuis. Eigenlijk hoeft hij daar maar weinig voor te doen daar zo gelegen op een heuvel omringd door natuurschoon. Het is dan ook heel verleidelijk om dagenlang te dobberen in het zwembad met uitzicht over de vallei of te genieten van de rust en stilte in de omliggende tuinen.
Vier dagen na aankomst bij zijn authentieke landhuis had ik nog niets van het eiland gezien. Dat kon zo niet langer, aldus Spyros, en hij nam me mee voor een uitgebreide wandeltocht door het bergachtige landschap in de omgeving van zijn grote trots. Al wandelend vertelt hij verhalen van lang vervlogen tijden en weet ?ie precies waar je moet zijn voor de meest adembenemende uitzichten over de vele mooie baaien van het eiland. Wil je Corfu echt leren kennen, ga dan met Spyros op pad en laat je verrassen door de vele verborgen juweeltjes van het eiland.
€ 555.00
Corfu Garitsa Tot 600 euro
Xi Beach Villas
Tijdens een strandwandeling op Xi Beach, een prachtig strand in Zuid-West Kefalonia, viel mijn oog op twee vrijstaande pastelkleurige villa?s die oplichtten in de zon. Nieuwsgierig als ik ben, besloot ik er even te gaan kijken. Toevallig stond de eigenaresse net buiten haar tuin te verzorgen. Ik liep op haar af en toen we ons aan elkaar voorstelden was er meteen die klik die je soms hebt met mensen die je leert kennen. Misschien dat het kwam omdat ze ook Eliza heet en ze net zo?n levensgenieter is als ik?
Op Ammos en Vardiani, haar twee villa?s, is Eliza apetrots. Met recht, want deze prachtige villa?s zijn beide verwend met een eigen zwembad en een terras dat is overdekt met een pergola voor de nodige verkoeling. De weidse tuin en het schitterende uitzicht op het helderblauwe water van de zee geven een heerlijk gevoel van ruimte, rust en vrijheid. Geen wonder dat dit verblijf Eliza?s grote liefde is. Die week werd het ook de mijne?
€ 530.00
Kefalonia Xi Beach Tot 600 euro
Palagio di Orio
Het paleis van Angelo
Toen ik over Palagio di Orio hoorde, klonk het als een sprookje waar ik dolgraag in wilde verblijven. Maar: eerst zien, dan geloven, dus reis ik af (met open dak!) naar het eeuwenoude paleis aan zee. Ik heb nog nooit mijn eigen landhuis gehad, bedenk ik me als ik over Lefkas rijd langs het oneindige groen van (palm)bomen, bloemen en vergezichten. De wind wappert door mijn haar, de zon schijnt en al gauw waan ik mezelf als prinses in mijn eigen privé palagio.
In de 17e eeuw komt edelman Angelo Orio, een Venetiaanse soldaat en bekend en gerespecteerd advocaat, vanuit Italië naar Lefkas. Het is 1760 en hij wil zich hier gaan settelen. Het duurt niet lang of de man heeft aanzien en wordt minister-president. Hij bouwt er zijn lievelingsplek: een fort om zich terug te trekken, een paleis dat de sfeer en omgeving van Venetië en Lefkas ademt. Hij bouwt Palagio di Orio.
Je ziet het al van verre liggen: trots prijkt Palagio di Orio bovenop de heuvel, uitkijkend over de bergen van Epirus's Akarnania en in de verte de zee. Als ik de ommuurde binnenplaats oprijd voel ik me meteen een beetje koninklijk. Niet edelman Angelo Orio, maar de minstens zo trotse eigenaar Ioannis Gligoris staat me op te wachten. Het duurt niet lang of je snapt waarom Angelo Orio eeuwen geleden voor deze plek koos. ?Laten we een stukje lopen,? zegt Ioannis. Onze passen zijn traag, want echt, hier wil je niets missen. Palagio di Orio is gerenoveerd en in ere hersteld. Van het paleis zijn twee luxe villa?s gemaakt, inclusief een privé zwembad. Mijn mond valt open als ik het zie. ?Dus dit is dan nu echt van mij?? zeg ik. Ioannis knikt, ?Voor een week,? zegt hij en glimlacht. ?Of twee??, vul ik snel aan. De betovering wordt met elke pas die ik zet groter. Die typische houten balken in het huis, de ruimte, de luxe, de cipressen met schaduwplekjes, het ligbed in de zon, de barbecue onder de sterren.
Als ik later in de tuin sta en mijn uitzicht op zee bekijk, denk ik aan hoe Angelo Orio met zijn schip vanaf de overkant van Italië voer en deze plek zag. En hoe panoramisch dit uitzicht is. Ik neem een foto, en nog een, en nog een. Een claxon, ah daar zijn ze! Ik ga mijn vrienden koninklijk verwelkomen hier, want voorlopig gaat deze prinses nergens naar toe.
€ 530.00
Lefkas Apolpena Tot 600 euro
