Revera Villas Appartement
Op het uiterste puntje in de zuidwesthoek van Zakynthos staat sinds jaar en dag een vuurtoren. Monumentaal en metershoog, zorgt ze voor een veilige bootreis en een rustige nacht. Al zolang als Giota het zich kan herinneren. En dat is al een tijdje, want Giota is geboren en getogen op het eiland. Zes jaar geleden kocht ze een stuk land op steenworp van haar geliefde vuurtoren en besloot daar haar eigen paradijs te maken. Het kostte me geen moeite haar te begrijpen: wat een schitterende locatie! Bij toeval was ik bij de villa?s van Giota beland. Na een avond vol gezelligheid in één van de taverna?s van Laganas vond ik het hoog tijd voor een flinke wandeling. Tegen lunchtijd kwam ik aan in het pittoreske plaatsje Keri. Eén van Zakynthos? mooiste dorpjes, omgeven door olijfboomgaarden en met schitterend uitzicht op zee. ?Het is hier veel mooier dan in Laganas! Hier wil ik blijven!?, dacht ik meteen. De plaatselijke postbode wist wel een plek voor mij: de Revera Villa?s van Giota, net buiten het dorp, vlakbij de vuurtoren. En zo verruilde ik de drukke gezelligheid van Laganas voor de rust en ruimte van Giota?s paradijs onder de vuurtoren.
€ 405.00
Zakynthos Keri Tot 500 euro
Kommeno Villas
Na een achtdaagse vakantie het gevoel hebben dat je wekenlang bent weggeweest? Het kan! Het overkwam mij nadat ik op bezoek geweest was bij mijn vriend Spyros op het schiereiland Kommeno van Corfu.
Eerlijk gezegd verwachtte ik er niet al teveel van: Kommeno staat met name bekend om z´n stranden. En een week lang strand leek me nou niet het recept voor een gevarieerde vakantie.
Op de eerste dag kwam Spyros me bij het ontbijt uitleggen wat ik allemaal zou kunnen doen in de omgeving. Luisterend naar zijn verhaal, genietend van de verse koffie, de warme broodjes en het onwaarschijnlijk mooie uitzicht vanaf mijn balkon, moest ik toegeven dat ik het mis had gehad. Want alhoewel je door het wijdse uitzicht, de rust en de ruimte het gevoel hebt dat je mijlenver verwijderd bent van de bewoonde wereld, vind je vlakbij Kommeno het beste van Corfu binnen handbereik.
Nadat ik in een week tijd nog niet een kwart van de dingen beleefd en bekeken had waar Spyros me over had verteld, wist ik het zeker: naar Kommeno kom ik snel weer terug!
€ 370.00
Corfu Kommeno Tot 400 euro
Ionian Dream Villas
Weg van de massa maar toch in de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden, een gezellig dorpje of een fijn strand, is waar ik eigenlijk altijd voor kies op mijn reizen door Europa. Ionian Dreams Villas, op het Griekse eiland Kefalonia, is precies zo?n verblijf. De twee luxe villa?s, Nostos en Lithi, liggen op slechts 800 meter van het strand en in het authentieke dorpje Svoronata. De ideale uitvalsbasis dus om het eiland te ontdekken. Ik kwam in de ochtend aan bij de villa die ik had geboekt. Het was al behoorlijk warm en besloot eerst maar eens mijn bikini uit mijn tas te trekken voor een snelle duik in mijn eigen zwembad. Eenmaal in het koele water keek ik eens goed om me heen. En daar stond een groot en sfeervol huis, helemaal voor mij alleen, met een fijne bank en een barbecue op de veranda, omgeven door een weelderige tuin. Op dat moment nam ik me voor om die week van elke minuut te genieten. En dat was op deze heerlijke plek helemaal niet moeilijk.
€ 560.00
Kefalonia Svoronata Tot 600 euro
Grantzaos Villas
De zuidkant van Zakynthos is het meest bezochte gebied van het eiland. Met name in de zomermaanden vind je er volle terrassen en drukbevolkte stranden. Niet direct mijn favoriete vakantiebestemming, dacht ik na een dag in het bekende stadje Laganas. Maar even ten westen van Laganas stuitte ik op een heel andere kant van het eiland: Agios Sostis. Vier eeuwen geleden zorgde Moeder Natuur voor opschudding op Zakynthos: door een aardbeving brak een stukje eiland af, waardoor even ten westen van Laganas een nieuwe eilandje ontstond. De kleine kustplaats Agios Sostis dankt haar naam aan dit ?nieuwe? eiland, dat sinds haar ontstaan onbewoond gebleven is. Agios Sostis is de ideale uitvalsbasis voor mensen zoals ik. Mensen die niet willen kiezen, maar op vakantie alles willen: de gezelligheid van de Griekse gastvrijheid en de schoonheid en rust van de natuur. Tijdens mijn verblijf in de Grantzaos Villas vond ik wat ik had gezocht. In deze idyllische omgeving vol olijfboomgaarden en wilde bloemen, kun je bijna niet geloven dat Zakynthos? belangrijkste toeristische trekpleisters op slechts een paar kilometer afstand liggen. Zeker tijdens de urenlange strandwandelingen die met name ?s ochtends vroeg en bij zonsondergang adembenemende uitzichten opleveren. In de Grantzaos Villas kun je genieten in alle rust: als op een onbewoond eiland.
€ 360.00
Zakynthos Agios Sostis Tot 400 euro
Erissos Pavilion
"Leven op een tijdsschema moet je thuis al, in dit hotel kom je om te genieten", aldus de eigenaar van Erissos Palace. En daarmee heeft hij niets teveel gezegd. Alles mag hier en niks moet. Als je in een willekeurig ander hotel eens lekker wilt uitslapen na een avondje uit, kun je het ontbijt meestal wel op je buik schrijven. In dit schitterende hotel is een laat ontbijtje geen enkel probleem en maken Makis en zijn Finse vrouw met veel plezier nog een fijne maaltijd voor je klaar. Het hotel heeft maar 11 kamers, dus bij het zwembad is het heerlijk rustig en kun je volop genieten van de zon, een frisse duik en het onvergetelijke uitzicht. Ik geef toe dat het knap moeilijk is om van je stretcher af te komen als je hier eenmaal zit, maar een tochtje door het prachtige Kefaloniaanse landschap is echt een must. De druipsteengrotten zijn zo groot als concertzalen, de meren zijn oneindig diep en het groen van de naaldbomen die alleen hier groeien, steekt prachtig af tegen de helblauwe kleur van de zee.
€ 595.00
Kefalonia Magganos Tot 600 euro
Archontiko Koutsis
Al op de eerste dag van mijn verblijf voelde ik dat er iets anders dan anders was. De drie villa?s van Archontiko Koutsis hadden iets bijzonders. Alsof deze pas gebouwde villa?s een veel ouder verleden hadden. Eigenaar Kostas begon te glimmen toen ik hem voorzichtig vroeg het verhaal achter de villa?s. En begon vol trots te vertellen over zijn levenswerk. Eeuwenlang al is het land in handen van de familie van Kostas. Als kleine jongen kwam hij er vaak op bezoek bij zijn overgrootvader. Tot de aardbeving van ?53, toen honderden huizen op het eiland onherstelbaar werden verwoest. Zo ook het bezit van Kostas? familie: niets was er over. Decennialang lag het landgoed er verlaten bij. Toen Kostas enkele jaren geleden de kans kreeg om luxe vakantieverblijf op te starten, hoefde hij niet lang na te denken. Op het landgoed van zijn voorvaderen heeft hij drie villa?s gebouwd, precies zoals hij zich kon herinneren uit zijn kinderjaren. Met alle mogelijke moderne voorzieningen, maar de details zijn allemaal even authentiek: de natuurlijke materialen, de kleuren, de speciaal op maat gemaakte meubelen. Die Kostas heeft het maar goed voor elkaar: in zijn villa?s laat hij de gelukkigste jaren uit zijn jeugd herleven.
€ 405.00
Zakynthos Agrilia Tot 500 euro
Appartement Aposperites
Vrij als een vogel
?Gegrild varkensvlees?? Eigenaar George Flouris vraagt me of ik het culinaire hoogstandje van deze streek ken. Ik schud mijn hoofd. Een paar minuten geleden vond ik George achter in de tuin, druk met zijn geliefde bezigheid: zorgen voor deze fantastische plek die Aposperitis heet. Misschien is ?tuin? niet het goede woord, nee eerder een ?landgoed? met daarop schitterende guesthouses, omgeven door ruimte, fruitbomen en bloemen en die prachtige zachte stilte. ?Hier hoef je niet zoveel?, zegt eigenaar George, ?behalve rondkijken en ruiken. En proeven zegt hij met een lach?! George vraagt of ik trek heb, maar wacht mijn antwoord niet af, want gastvrij als hij is, gunt hij mij dat culinaire typisch Griekse hoogstandje. Ik moet en zal met hem mee. Dus zit ik even later in een Griekse taverne met dé delicatesse van Drosia: gegrild varkensvlees. En zo zittend tussen de dorpsbewoners en met de zeelucht van het eiland, kan ik niet anders zeggen: dit is een hoogstandje pur sang.
Als we terugrijden, vertelt George me over zijn huizen. De guesthouses Aposperitis zijn gebouwd in een mooie Griekse stijl op een prachtige heuvel. Aan de ene kant zie je de hoogste berg van Kreta: de berg Psiloritis. Noordelijker ligt het gebergte van Charakiotis. En omgeven door wel 20.000 m2 tuin kun je hier op het terrein van Aposperitis uren dwalen, wandelen en genieten van de vergezichten.
?Natuurlijk?, zegt George. ?Niks moet hier. In de zomer neem je een duik in het zwembad of je leest een boek in de schaduw onder de olijfboom. Of je gaat naar het strand.? Zijn guesthouses passen perfect in het groene landschap. Ik kijk om me heen, in de wijde omtrek is geen toerist te bekennen. De zon kleurt mijn huid en alle zorgen glijden van me af. Sttt, zegt hij als we ineens stil staan. ?Stil hè??, wil ik zeggen, maar gelukkig houd ik me in. En dan hoor ik het: die vogels, fluitende vogels. Ik moet denken aan de waarheid van die ene uitdrukking: zo vrij als een vogel. Ja, zo voelt het.
€ 445.00
Kreta Drosia Tot 500 euro
Aparthotel Roi
Toen ik tijdens een eerdere reis in het plaatsje Assos belandde, wist ik dat ik Kefalonia's mooiste plek gevonden had. Ik was op slag verliefd op het levendige dorpje met z?n mooie baai, smalle straatjes en prachtige rotskust. Helaas was ik er maar één dag, een dag die ik beëindigde op één van de vele gezellige terrasjes met uitzicht op een fenomenale zonsondergang. Hier moest en zou ik nog eens terugkomen, beloofde ik mezelf.
Je begrijpt dat m?n verwachtingen hoog gespannen waren toen ik weer voet aan wal zette op het eiland. Zou Assos echt zo mooi zijn als ik me herinnerde? Vol spanning meldde ik me bij de statige poort van Roi Apartments. Een luxe, kleinschalig appartementencomplex middenin het dorp, stijlvol in roze geschilderd en met overal weelderig bloeiende bloemen. Meteen was ik gerustgesteld door deze veelbelovende entree. En toen moest het mooiste nog komen!
De ontvangst was allerhartelijkst, mijn appartement helemaal fantastisch, en overal hing de geur van bloeiende bloemen. Maar wat dit verblijf echt uniek maakt, is het zwembad met z´n adembenemende uitzicht op de prachtige kust van Kefalonia. De rest van de week heb ik elke dag weer ademloos genoten van de schitterende vergezichten. Nooit eerder voelde vakantie als een week op een roze wolk?
€ 775.00
Kefalonia Assos Tot 800 euro
Anatolia Houses
Als herboren... Als ik net op mijn mountainbike stap voor mijn tocht naar Eftalou hoor ik iemand mijn naam roepen. Ik kijk om en zie Michalis, de eigenaar van Anatolia Houses, een heerlijk relaxed plekje op 100 meter van het strand waar ik nu al een week verblijf. ?Hey Eliza!?, roept hij lachend, ?ben je al klaar voor je warmwateravontuur?? Ik schiet in de lach. Hij heeft het onthouden! Gisteravond zat ik gezellig met Michalis te eten in zijn taverna aan Molivos-Beach toen het gesprek ineens kwam op de hotsprings van Eftalou. Ik vertelde hem dat ik gek ben op kuren en oude badhuizen. ?Dan moet je daar beslist heen!?, riep hij direct. Strak plan, dacht ik vanmorgen. Ik stap af en geef hem een hand. ?Je komt toch zeker wel je ervaringen vertellen vanavond?, vraagt hij. ?Ik heb al met eten op je gerekend!? Zo?n aanbod sla ik natuurlijk niet af... Als ik even later weer op de fiets zit, merk ik pas hoe groen en glooiend Lesbos is. Het is flink doortrappen, maar gelukkig mag ik straks lekker bijkomen. Want, zo heb ik gehoord, de geneeskrachtige warmwaterbaden schijnen vooral een ontspannen uitwerking te hebben op de mens. Ik ben benieuwd! Als ik bij de hotsprings aankom, kan ik niet wachten om in de dampende baden plaats te nemen. Het mineraalwater, dat al snel een temperatuur heeft van boven de 40 graden, voelt heerlijk. Het bijzondere aan deze plek is dat je ook langs het rotsachtige strand kunt zitten waar het warme water langs de rotsen sijpelt en zich vermengt met het zeewater. Ik rol mijn handdoek op tot een klein kussentje, leg mijn hoofd neer en sluit mijn ogen. Dit is écht relaxed! Aan het eind van de middag fiets ik, zoals afgesproken, naar de taverna van Michalis. Ik heb hem maar één ding te zeggen: ik voel me als herboren!
€ 375.00
Lesbos Molivos Tot 400 euro
